Из "Путевых впечатлений" А. Дюма.(I)

 "Павлу свойственны были фантазии, и он часто забавлялся, поднимая на верхние ступени любой общественной лестницы - военной либо штатской - кого-нибудь из своих любимчиков скорее, чем требовалось времени на составление и подписание соответствующей грамоты.
 Как-то раз, прогуливаясь в открытой карете, он увидел прапорщика, чьё лицо ему понравилось. Он останавливает экипаж и делает прапорщику знак приблизиться. В гневе ли, в веселье - лицо Павла всегда хранило устрашающее выражение. Прапорщик подходит, весь дрожа.
 - Кто ты, пыль? - спрашивает его Павел.
 Павел называл "пылью" всех своих подчинённых любого ранга. Разве не всё на свете лишь пыль для всемогущих государей?
 "Пыль" отвечает:
 - Ваш покорнейший слуга, прапорщик полка вашего императорского величества.
 - Врёшь, - отвечает император, - ты подпоручик. Садись сюда.
 И он указывает юноше место на запятках своей кареты, откуда он ссадил лакея. Юноша повинуется, экипаж трогается с места.
 Через двадцать шагов император оборачивается.
 - Ты кто? - снова спрашивает он молодого человека.
 - Подпоручик, государь, вашей императорской милостью.
 - Врёшь, ты - поручик.
 Ещё через двадцать шагов император снова оборачивается.
 - Ты кто? - опять спрашивает он.
 - Поручик...
 Врёшь, ты - капитан.
 Когда они доехали до дворца, прапорщик стал уже генералом. Если б Красный дворец стоял на сто шагов подальше, прапорщик доехал бы туда фельдмаршалом."

Забавный анекдот. Сомневаюсь, правда, что Павел называл "пылью" своих подчинённых - интересно, это Дюма придумал или в таком виде услышал эту историю???