Новогодняя история.

Эта новогодняя история столетней давности началась на катке одного из центральных парков Петербурга. Стояла середина декабря, мягкими белыми хлопьями падал снег, небольшой оркестрик наигрывал вальсы, звуки которых не могли заглушить смех и возгласы разношерстной толпы на коньках.

Неожиданно посреди этой идиллии разразился маленький скандал. Какой-то молодой человек стремительно заскользил в направлении кружащейся в танце барышни и буквально на лету сорвал с её шляпки вуаль. Бойкая мадемуазель тут же догнала обидчика, и отвесив ему звонкую пощёчину, оторопела, поскольку тот, держась одной рукой за щёку, другой протягивал ей обгоревший кружевной лоскут. Оказывается, кто-то запустил с горки не потушенный окурок, который аккурат приземлился на шляпку Леночки Ксантиповой. Встречный же ветер раздул из него огонёк, а молодой человек, заметив "неприятность", не растерялся и принял меры. Чтобы загладить "ужасную неловкость", Леночка пригласила господина Круглова к себе домой выпить чаю и познакомиться с maman.
 На последнюю он произвёл весьма благоприятное впечатление, к тому же мадам Ксантипова, как большинство мамаш, более чем практично смотрела на появление в жизни дочери нового кавалера. По всей видимости, грубому окурку суждено было сыграть роль своеобразной стрелы Амура, ибо довольно скоро в мечтах Леночки основательно поселился Круглов. Сам же Максим Максимович, увлекшись барышней, делал попытки зарифмовать некоторые свои мысли и сомнения, чтобы "привести в систему обуревающие его чувства". Тем не менее эти сантименты не помешали ему бурно встретить с приятелями новогоднюю ночь и тем самым довести свою пассию до истерики. От возмездия Круглову уйти не удалось. В дело вмешалась сама мадам Ксантипова, которая 1 января поутру нанесла находившемуся в бесчувствии от пережитого веселья Максим Максимовичу визит. Причём пришла она не с пустыми руками, а неся деревянную скамейку с того самого катка, на которой рукой "этого брандахлыста" было выцарапано перочинным ножиком посвящение её Леночке:
       "Лена, сохну как полено!
        Лена, что за перемена?!
        Лена, кажется, измена?!"
 На основании этой записи мадам Ксантипова и собиралась заставить ответить Круглова за свой поступок. Отпираться от"очевидных" доказательств у не выспавшегося Круглова не было сил. Он был согласен на всё, только бы его оставили в покое. Мадам Ксантипова потребовала сделать Леночке официальное предложение, "дабы мы могли отказать вам в её руке" и таким образом "свести пятно, тень от которого падает на наш род". Круглов согласился.
 Предложение он сделал как положено: "Прошу руки вашей дочери, сударыня, благословите". Его благосклонно выслушали и ... с радостью благословили. мадам Ксантипова распростёрла объятия, назвав Круглова сыночком, а "невеста" просто сияла от счастья. Идти на попятную не представлялось возможным, поскольку вся "комедия" проходила при специально приглашённых свидетелях. Посему оставалось только изобразить восторг, тихо ненавидеть мадам Ксантипову и готовиться к свадьбе.
   (из книги "Неизвестные байки старого Петербурга")